Внешность - не главное

Ира ревела, как пароходная сирена, прерываясь только на короткий вдох. Силе ее голосовых связок и объему легких могли бы позавидовать оперные певцы и профессиональные ныряльщики, но сейчас Ира тратила свой талант явно не в созидательных целях. 

Вот с дивана сполз папа, оглохший на левое, ближайшее к дочурке ухо. Взгляд его был слегка расфокусирован, а в движениях наблюдалась некая несвойственная ему плавность. 

Вот мама, зажимая ладонями уши, медленно отступает спиной вперед, стараясь укрыться от оглушающего рева в соседней комнате. У нее это получилось. Пусть не с первой попытки, но все-таки она смогла прошмыгнуть в дверь и скрыться в соседней комнате, откуда рев дочери слышался уже не так оглушающе. 

Ира же не отвлекается, она самозабвенно ревет, не забывая, однако, периодически подглядывать из-под пушистых ресниц за действиями родителей. 

Маме удалось улизнуть, поэтому Ира решительно повернулась к папе, сделала короткий вдох и принялась реветь особенно надрывно, старательно краснея лицом и размазывая по щекам горькие слезы. 

- Ну, зачем тебе кот?! - выкрикнул папа, умудрившись попасть в короткий промежуток тишины во впечатляющем реве дочери. 

Ира мгновенно замолчала, вытерла кулачком нос и недоуменно воззрилась на отца. И этот человек называет себя взрослым и умным! Как это "зачем тебе кот"? Чтобы его любить, конечно же! А еще, чтобы с ним играть, чтобы его гладить, кормить сосисками и по-братски делить конфеты - Ире конфета, а коту фантик на веревочке. 

- А убирать за котом кто будет? - зашел с проверенных временем козырей папа. 

Ира же взглянула на папу так, что он понял, его уровень сообразительности в глазах дочери начал стремительно катиться вниз. Как "кто будет убирать"? Родители, конечно! Ира же уже объяснила, что будет кота кормить, гладить и играть с ним. А остальное должны взять на себя родители. Не одной же Ире все на себе тянуть!

- А если он будет драть диван и гадить в тапки? - не унимался папа. Поняв, что терять-то ему, в сущности, уже и нечего, он продолжил задавать шаблонные вопросы, передаваемые из поколения в поколение.

Ира слезла с дивана, одернула юбочку и уперла руки в бока, после чего очень рассудительно заявила, что будет кот гадить в тапки и портить мебель или нет - это еще вопрос. А вот если кота не будет, то папиным тапкам точно несдобровать, это Ира ему обещает. Не только у котов есть соответствующие навыки, знаете ли. 

Папа уже нахмурил брови и подготовил строгий тон, но тут удар пришел оттуда, откуда его папа не ждал совершенно. Услышав, что звуковые атаки дочери прекратились, в дверной проем заглянула мама: 

- Может, правда заведем котенка? 

И тут же папа оглох на второе ухо, потому что в этот раз именно оно оказалось ближе к визжащей от восторга дочери. Больше папа решил не рисковать своим здоровьем и согласился. Черт с ним, кот так кот. 

И началось! Мама и Ира развили бурную деятельность по подбору будущего члена семьи. Просматривались фотографии от известных заводчиков, мониторились объявления в интернете. 

Папе с мамой стоило немало усилий, чтобы доказать Ире, что лев, хоть и является котиком, но никак в их скромную двушку не поместится. Дочь упорствовала, обещая разместить "котю" в своей комнате, пожертвовав ради этого столом, коробкой с игрушками и даже кроватью, ведь лев все равно на ней не поместится. 

Только упоминание, что не получится найти соответствующий лоток и впихнуть его в туалет, как-то остудил пыл Ирочки. С тяжелым вздохом она согласилась, кандидатура льва на роль домашнего мурлыки больше не рассматривалась. 

Но это не слишком сузило круг поисков. У папы уже рябило в глазах от всех этих персов, британцев, сфинксов и прочих представителей кошачьего племени. 

Мама так въедливо изучала родословные котят, что будь она так же придирчива в подборе мужа, папе ничего бы не светило. И прикус у него не эталонный, и шерсть, то есть, тьфу, волосы, не блестят как следует. 

Все подходящие кандидатуры мама выписывала в блокнотик, через неделю-другую им предстоит много ездить по всяким заводчикам кошек, которые продавали самых породистых, самых благородных котят от каких-то там кошачьих чемпионов и лауреатов. Вечерами, слушая от жены про очередного кота, папа начинал ощущать комплекс неполноценности. У него складывалось мнение, что это не они котов будут выбирать, а коты их. 

Однажды вечером мама и папа уже собирались ужинать и ждали, когда со двора прибежит Ира. Входная дверь хлопнула, но, против обыкновения, Ира не влетела на кухню, захлебываясь очередными важными детскими новостями. 

Из коридора доносилось сосредоточенное сопение дочери, и родители поспешили выяснить, что произошло. Выйдя в коридор, они увидели дочь, которая исподлобья смотрела на родителей и прижимала к груди обычного дворового кота. 

Кот уютно устроился на руках девочки и даже не думал вырываться, поглядывая на взрослых своими зелеными глазищами и тихо мурлыча. 

- А я нам кота нашла, то есть, это он меня нашел, - шмыгнув носом, заявила Ира, не переставая сверлить родителей взглядом. Весь ее вид говорил, что она готова расплакаться в любой момент. Кот, а это был именно взрослый кот, никак не котенок, заурчал громче и ткнулся лбом в щеку девочки, словно обещая, что все будет хорошо. 

- Ириш, но он же уже большой, а еще он беспородный, - мягко начала мама. 

- И что, его теперь из-за этого не любить, что ли? - прервала маму Ира и еще сильнее набычилась. В глазах у нее стояли слезы, а нижняя губа начала мелко подрагивать и выпячиваться вперед. 

Папа понимал, что сейчас разразится настоящая трагедия, будет море слез и обид, поэтому решительно взял ситуацию в свои руки. 

- Ну и что, что беспородный! Мы, чай, тоже не графья, - папа подошел к дочери и почесал развалившегося на ее руках кота за ухом. Кот затарахтел еще громче, прикрыл свои изумрудные глаза и стал перебирать лапками.

Мамины мечты о породистом котенке из хорошей семьи с километровой родословной развеялись, как утренний туман. Она хотела было возмутиться, но на нее воззрилось две пары умоляющих глаз, сам виновник торжества все еще блаженно жмурился. 

- Ладно, пусть будет. Но имя ему выбираю я! - сдалась мама. Радостный визг был ей ответом.