- Ты мыслишь шаблонами прошлого века, - говорит сестра, высаживая в холодную землю саженцы и семена тропических культур

Нам с сестрой дача досталась от родителей. Я старше Лены на два года. Вроде небольшая разница, но я еще при жизни матери любила ковыряться в огороде и заниматься цветами. А вот сестра вообще не проявляла особого интереса к земледелию.

Впрочем, пришло время, и Лену потянуло к грядкам. Увы, случилось это тогда, когда родителей уже не стало. Вот бы мама порадовалась, увидев младшую дочь с тяпкой и граблями!

Первое время после вступления в наследство я ездила на дачу одна. Но вскоре Лена заявила, что тоже не прочь хозяйничать на земле. Я сдуру обрадовалась, думала, что будет у меня помощница. Но на деле всё оказалось не так гладко.

Я-то сторонник классики. Всё у меня по старинке: как мать с отцом учили. Сорта помидоров и огурцов только проверенные. Кабачки - только те, которые выживают в нашем суровом климате. Из удобрений использую только старую добрую органику.

А вот у Лены насчет дачи совершенно иное видение. Моя сестрица - жертва ландшафтных блогеров и адепт прогрессивного земледелия. В первую же весну, возомнив себя дачницей, она завалила веранду непонятными коробками. 

- Ленка, что это? - ахнула я, увидев всё это безобразие.

- Буду выращивать артишоки, - кивнула сестра, - а вот я еще японское удобрение купила. Оно, знаешь, из чего? Из ферментированных водорослей, слышала о таких?

- Слышала, - всплеснула я руками, - они же стоят как крыло самолета.

- Ну и пусть, - пожала плечами Лена и показала на очередную коробку, - а это саженцы орхидеи.

- Да ты с ума сошла, - покачала я головой, - у нас тут не субтропики и даже не Краснодар. Они у тебя просто замерзнут.

Но Лена лишь рассмеялась тогда и сказала, что я мыслю шаблонами прошлого века. И началась у нас эпопея экспериментов. Благо, земли у нас много: в свое время родители объединили два участка. Эх, не могли они знать, что две дочки однажды будут продвигать на даче свой вариант земледелия!

К слову сказать, не все огородные эксперименты сестры были неудачными. Я, признаться, влюбилась в то самое японское удобрение. Как оказалось, в процессе ферментации сложные соединения водорослей расщепляются до простых форм. И тогда они усваиваются растениями даже в нашей холодной почве.

Мои цветочки и корнеплоды стали лучше расти, у них и болезней стало меньше. И главное, в такой подкормке нет никаких химикатов. И продукция получается экологически чистой!

Орхидея, как ни странно, тоже прижилась. Лена посадила ее в легкой полутени под кроной старой яблони, где нет палящего солнца, зато достаточно света. А еще это место хорошо защищено от сильных ветров.

Так вот, к осени орхидея хорошо прижилась и пустила цветонос! Пусть и не слишком пышный, но для первого раза это отличный результат. Лена с гордостью заявила, что в следующем году цветение будет еще обильнее.

И всё-таки большая часть садоводческих проектов моей сестры с треском проваливалась. Мне было обидно - всё-таки потрачено столько трудов, да и денег такие эксперименты требовали немало. Но Лена всё не унималась. И в прошлом сезоне она вдруг решила попробовать бахчеводство.

Сразу оговорюсь: в наших широтах маленькие скороспелые арбузики можно вырастить разве что в теплице при хорошем уходе. Да и то нужно правильно выбирать сорта. Ленка же где-то вычитала, что глобальное потепление стерло климатические границы, и заказала в элитном интернет-магазине семена коллекционного арбуза.

Называлось это чудо гордо - "царский сахарный гигант". На картинке красовался лоснящийся полосатый монстр весом под тридцать килограммов. Стоил этот пакетик с тремя семечками столько, что на эти деньги можно было купить пару сеток спелых астраханских арбузов в разгар сезона. Но разве мою сестру это могло остановить?

- Лен, такие сорта не предназначены для наших широт, - предупредила я сестру, - это пустая трата денег и сил.

- Знаешь, а ведь это как с детьми, - ответила она мне, - вложишь душу в маленького ребенка, и вырастет он большим человеком. Может быть, врачом, учителем и даже ученым. А если пустить всё на самотек, то ничего и не получится.

Я усмехнулась и пожала плечами. А Лена взялась за дело. И с этого момента у нас на даче началось то, что я мысленно окрестила круглосуточным дежурством в неонатальном центре. Сестра носилась со своими всходами, как с малыми детьми, не иначе.

Когда несчастный росток, наконец, переехал на грядку, для него был сооружен персональный трехслойный купол из плотного белого спанбонда. Лена пояснила мне, что это для создания особого микроклимата, чтобы не было никаких сквозняков.

Каждое ее утро теперь начиналось не с кофе: она шла к своему избалованному “дитяте” с детским электронным термометром - тем самым, с мягким наконечником, которым измеряют температуру младенцам. Аккуратно просунув руку под укрывной материал, она бережно втыкала прибор в почву около корня. 

Если прибор показывал меньше двадцати двух градусов, “мать арбузов” впадала в панику и бежала греть воду, чтобы полить землю строго по периметру купола. А если солнце припекало сильнее обычного, Лена сооружала над спанбондом дополнительный теневой навес.

Я, наверное, не стану рассказывать про музыкальное “воспитание” арбузов, чтобы вы не подумали, что моя сестрица совсем "ку-ку". Просто она где-то прочитала, что классическая музыка стимулирует деление клеток в завязях бахчевых культур.

В общем, нянчилась она со своим “гигантом” так, как не возилась даже с родными детьми. И соседи посмеивались, и я за голову хваталась, но Лена свято верила в то, что арбуз вырастет непременно сахарным, и уж точно гигантским. Когда завязалась крохотная ягодка, мою сестру просто распирало от гордости.

Господи, да когда её дочь окончила пятый класс на отлично, Ленка так не гордилась, как из-за этой крохотной ягодки. Я намекнула, что уже середина сентября и арбуз вряд ли достигнет мало-мальски приличного размера (я уж не говорю о гигантском). Но она верила и ждала.

Тянула она до последнего, всё была уверена, что маленькая ягодка размером с теннисный мяч еще подрастет. Но чудо не произошло. Наступили холода, и держать арбуз в открытом грунте было уже опасно.

- Может, я пересажу его в комнатный горшок? - с надеждой спросила сестра.

- Дурью не майся, - возмутилась я, - признай уже, что не вырастет у тебя гигант!

Вздохнув, Лена срезала арбузик и чмокнула его. И думаете, она хоть на секунду разочаровалась в элитных семенах? Ни на грамм!

Эта хвастунья ходила по соседям и хвастала, что вырастила арбузик.  Какого размера? "Небольшого", - уклончиво отвечала она. "Нет, не покажу - съели".

Кстати, как-то вечером Лена разрезала арбуз, если его можно так назвать. Покатываясь со смеху, мы съели по кусочку. И надо сказать, “гигант” оказался умеренно сладеньким, хотя и не сахарным.

Я тактично промолчала. А вот сестра нахваливала свое детище, как некоторые матери хвалят своих ребятишек. Вот в упор не видела она недостатков у своего капризного “чада”!