- Да ты вообще никудышный мастер! Я только из жалости к тебе хожу! - заявила подруга, которую я отказалась обслуживать в долг

Я работаю парикмахером уже больше десяти лет. Работа, конечно, не из лёгких, но я её люблю. Люди разные, характеры тоже. Всем надо угодить, каждого выслушать. 

Вроде ты только стрижёшь или красишь, а на самом деле порой чувствуешь себя еще и психологом. Клиенты приходят не только за новой прической, но и за общением. Кто-то о радостях расскажет, кто-то пожалуется, а кто-то просто помолчит.

Среди клиентов у меня всегда есть свои, постоянные. Что особенно приятно. Ты видишь, что люди, довольные твоей работой, возвращаются вновь. С некоторыми уже как со старыми знакомыми общаемся. Но, к сожалению, есть и такие, кому просто нравится пользоваться твоей добротой.

Моя подруга Лена как раз из таких людей. Мы дружим еще со школы и раньше всегда ладили. Лена - женщина яркая, общительная, со всеми найдёт общий язык. Ее невозможно не заметить. Вечная шутница, кладезь энергии и беззаботности.

Раньше она редко ко мне заходила. У неё был другой мастер, ближе к дому. Но как-то раз пришла.

- Маш, да ты что! Такие руки золотые, а я по чужим салонам мотаюсь! Теперь только к тебе буду ходить!

Я, конечно, обрадовалась. Подруга же. Сделала ей укладку перед каким-то важным мероприятием. 

- Ты просто волшебница! И волосы живее выглядят, и я как будто моложе на пять лет стала, - благодарила довольная подруга.

Поначалу Лена всегда платила нормально, без всяких просьб о скидках. Я тогда ещё подумала, что вот это и есть настоящая поддержка. Друг не будет просить что-то сделать бесплатно, зная, что ты зарабатываешь этим на жизнь.

Но со временем всё изменилось. Лена стала приходить ко мне всё чаще: то покраситься, то стрижку сделать, то укладку перед каким-то свиданием. Я была не против. Но вскоре начались странности.

- Маш, я сегодня с собой денег не взяла. Ты не переживай, вечером переведу! - сказала как-то раз подруга.

Ну, думаю, всякое бывает, с кем не случается. Но вечером денег не поступило. Решила не напоминать, неудобно как-то. Через неделю Лена пришла снова, на этот раз на окрашивание.

- Маш, ты извини, что до сих пор не перевела. Ты же знаешь, как у меня с финансами, - вздохнула она. - С зарплаты сразу всё переведу, хорошо?

- Хорошо, - ответила я, хотя сомнение закралось.

Как я и предполагала, с зарплаты подруга мне ничего не перевела. На третий раз история повторилась. 

Тогда я всё-таки напомнила:

- Лен, ты мне за прошлые разы не заплатила. Может сейчас переведешь?

- Ой, да ладно тебе! Мы же подруги. Ты что, думаешь, я тебя обману? Я тебе все верну! - беспечно махнула рукой Лена.

Я только вздохнула. Не хотелось портить отношения, но становилось обидно. 

Прошло еще несколько недель. Лена объявилась перед каким-то свиданием.

- Маш, срочно надо! Я голову даже уложить не могу. Краска выцвела. А там такой мужчина… Ну, помоги! - затараторила подруга.

На этот раз я решила твёрдо стоять на своём.

- Лен, ты мне за прошлые разы до сих пор не заплатила. Я больше не собираюсь работать бесплатно.

- Ты что, Маш? Ты серьёзно? Мы же с тобой столько лет дружим! Это все из-за каких-то денег? - опешила подруга.

- Лена, ты знаешь, что это моя работа. Я этим на жизнь зарабатываю, - сказала я, стараясь сохранить спокойствие.

- Не думала, что ты такая мелочная! - вскипела подруга. - Мы столько лет дружим, а ты из-за копеек так себя ведёшь!

- Для меня это не копейки. У меня такие же счета, как у всех. Коммуналка, еда... Я не могу работать бесплатно.

Тут подруга совсем разозлилась:

- Да ты вообще никудышный мастер! Я только из жалости к тебе хожу! В других салонах мне всё делают лучше, но я думала, поддержу подругу. А ты вот как!

У меня аж дар речи пропал от таких слов. Я только посмотрела на неё и сказала:

- Если тебе в других местах лучше, то иди туда. Я больше работать на тебя в долг не буду.

Лена развернулась и ушла, хлопнув дверью.

Сначала мне было до слез обидно. Мы столько лет дружили, а она так поступила. Но потом подумала: а настоящая ли это была дружба, если человек не ценит твоего труда и позволяет себе такие слова?

С тех пор Лена ко мне больше не приходила. Когда я видела подругу в городе, та старалась меня не замечать. 

А я поняла главное. Не важно, насколько близок тебе человек. Если он не уважает твой труд, ты просто обязан сказать «нет».