Помоги мне увести твоего брата из семьи, - попросила меня подруга, с которой мы друг другу ни в чем никогда не отказывали

С Леной мы были не просто подругами - я считала ее сестрой. Дружба наша тянется еще со школьных лет. Мы делились всем: от конфет до сокровенных тайн.

Если у одной из нас случалась беда, вторая тут же, не раздумывая, бросалась на помощь. Порой о том, что у подруги проблема, я узнавала еще до того, как она мне о ней говорила. Вот такая у нас с Ленуськой была связь.

Мне было ничего не жалко для подруги, и я знаю, что она никогда ничего не жалела для меня. Лишь недавно Лена призналась мне в том, что сама отказалась встречаться с красавчиком Витькой, по которому я сходила с ума на первом курсе института. Он явно положил глаз на нас обеих, но Лена ему все-таки нравилась больше.

Ох, как я страдала по нему - даже пару экзаменов завалила на нервной почве. А Витька предпочел мою подругу. Вот только через несколько дней она пришла ко мне и сказала, что они расстались.

- Почему? - вздохнула я. - Мне хочется, чтобы ты была счастлива.

- Он бросил меня, - сказала Лена, - а знаешь, почему? Потому что и не любил меня никогда. Ему нравилась ты, но он боялся к тебе подойти.

- Странно, Витя явно к тебе тянулся больше, - с недоумением произнесла я.

- Нет, - покачала головой Лена, - он просто умело маскировал свои чувства. А на днях мы поссорились, и он выложил мне все, как есть. И бросил меня, сказав, что в его сердце есть место лишь для тебя.

С одной стороны, я испытала облегчение, все мои страдания как рукой сняло! Витька любит меня!

Но чувство жалости к подруге заставило меня забыть о любви к парню. Какие могут быть амуры, когда мой самый дорогой человек заливается слезами! Я утешала Лену и говорила, что этот обманщик не достоин ее слез. Ну и заверила ее, что ни за что не стану с ним встречаться.

Прошло больше десяти лет, когда за бокалом вина Лена призналась мне, что сама бросила Витьку. Она видела, как я страдаю, и не могла встречаться с ним у меня на глазах. Поэтому дала ему от ворот поворот.

В общем, Лена - это тот человек, которому я доверяю больше, чем себе. И ничего мне для нее не жалко. Она когда-то пожертвовала ради меня самым дорогим, и я готова была для нее на то же самое.

Кто же знал, что однажды мне придется отказать ей в том, что для нее важно. И причиной станет мой родной брат.

Честно говоря, Артем не родной брат, а сводный. Мы родные только по отцу. Мы жили с ним в разных семьях и полжизни шли разными дорогами. 

Когда-то в детстве нам случалось даже играть вместе, но с годами встречи становились более редкими, и мы все больше отдалялись друг от друга. Когда Артем уехал учиться в другой город, наше редкое общение и вовсе сошло на нет. Казалось, родственная нить оборвалась между нами окончательно.

Но судьба распорядилась иначе: не так давно Артем вернулся и сам вышел на связь. Первые встречи были неловкими. Приходилось подбирать слова, выдумывать какие-то темы для разговоров. Но лед постепенно таял, и спустя несколько месяцев мы стали очень близкими людьми.

У Артема счастливая семья. Рядом с ним Марина - чуткая, заботливая, верная жена и ласковая мать. У них двое детей - пятилетний Сашка и годовалая Лиза. Артем - вовлеченный отец, он очень любит своих ребятишек и проводит с ними много времени.

Когда я приходила к ним в гости, меня окутывало ощущение безграничного тепла и счастья. У них очень уютно в доме - всегда звучит веселый детский смех, пахнет выпечкой, очень чисто и красиво. Когда Артем смотрит на свою жену, в его глазах читается безграничная любовь к ней. Марина этого заслуживает - в этом нет никаких сомнений.

Как же я радовалась за брата! Знаю, что в его жизни была одна несчастливая история. Несколько лет назад он чуть не женился на девушке, которая грязно и подло с ним поступила. Артем долго приходил в себя после ее предательства.

И вот, наконец, в его жизни появилась Марина. Это женщина, которая наполнила его жизнь смыслом. Но речь сейчас не совсем о ней, а о моей подруге Лене. Кто бы мог подумать, что однажды она поставит меня перед жестоким выбором.

Как-то вечером Лена пришла ко мне, устроилась в кресле и попросила себе чаю. Обхватив ладонями горячую кружку, она завела странный разговор.

- А твой брат все еще с женой? - спросила подруга как бы невзначай.

Сначала я не узрела в ее вопросе ничего особенного. Но Лена продолжала расспрашивать. Она хотела знать про Артема все до мельчайших подробностей. Ее интересовали привычки, работа, любимые занятия. 

Я думала, что эти вопросы подруга задает из чистого любопытства. Но вскоре заметила в ее взгляде странный огонек, которого раньше не было. Лена сказала несколько добрых слов о моем брате, но почему-то не обрадовала меня этим. Наоборот, внутри у меня все сжалось.

- Слушай, помоги мне как-нибудь с ним пересечься, - попросила подруга, глядя мне в глаза, - ты же с ним общаешься. Может быть, придумаем какой-то повод, чтобы мы все вместе куда-нибудь сходили? Без Марины, конечно.

- Нет, Лен, - покачала я головой, - он женат, у него дети.

- Ой, да когда это тебя останавливало? - рассмеялась подруга, и я покраснела. Да, признаюсь, в моей жизни была одна не очень красивая амурная история с женатым мужчиной.

- Лен, Артем - это другое дело, - возразила я, - это мой брат, понимаешь, и он счастлив в семье.

- Ой, да прекрати, - досадливо поморщилась Ленка, - ты же знаешь этих мужиков. Семья для них пустой звук. До первой юбки, как говорится.

- Нет, Артем не такой, - покачала я головой, чувствуя, как мое сердце отчаянно бьется в груди.

- Все они не такие, - снова засмеялась Лена, - а потом плачутся, что с женой у них по полгода близости не бывает, дети избалованные, а дом стал душной тюрьмой.

- Это точно не про семью Артема, - горячо возразила я, - да и Маринка особенная. У них очень-очень хорошая семья. Понимаешь, брат хлебнул горя с недостойной женщиной, и теперь встретил ту, с которой по-настоящему счастлив. И детей он очень-очень любит.

Лена нахмурилась. В ее глазах я прочитала разочарование и обиду. Никакие мои аргументы не были для нее убедительными.

- Я думала, важнее нашей дружбы для тебя ничего нет, - покачала головой подруга, - а оказалось, что какая-то Марина, которая тебе даже не родня по крови, вдруг стала дороже меня. 

Тщательно подбирая слова, я сказала, что всегда буду на стороне подруги. И да - Лена самый близкий мне человек. Но если речь идет о разрушении чужой семьи, я не стану ее поддерживать.

- Ясно все с тобой, - бросила подруга и засобиралась домой. Больше она не сказала ни слова, даже не попрощалась.

Дни тянулись мучительно медленно, а от Лены не было ни звонка, ни сообщения. Я писала ей, но мои послания оставались без ответа. В груди ощущалась какая-то пустота, будто я действительно предала подругу. Признаюсь, в какой-то момент я готова была позвонить ей и пообещать помочь в этом нехорошем деле.

Однако в тот самый вечер брат позвал меня в гости. Когда я пришла к ним, то вновь ощутила то самое тепло, от которого замирало сердце. Артем кружил на руках хохочущую Лизу. Сашка взахлеб рассказывал мне что-то про динозавров, учил, как отличить птеродактиля от археоптерикса.

Марина суетилась с пирогами. При виде меня ее глаза вспыхнули радостью. И мне стало очень-очень приятно от этой искренней радости. 

Мы в тот вечер много смеялись и шутили. Я переводила взгляд с Артема на Марину и думала, что ни за что и никогда не предам их счастливую семью. Возможно, из-за этого пошатнется моя дружба с Леной.

Но если мы больше не будем дружить… что ж, не я приняла такое решение. И все-таки я надеюсь, что однажды она меня поймет. И даже скажет спасибо, что я не позволила ей разрушить чужую семью.