Новый сотрудник отпрашивался на перекур, а сам ходил гладить котов

Новые люди в коллективе — это всегда немного лотерея. Никогда не знаешь заранее, как человек впишется, как будет работать, что за характер. Когда ко мне пришёл этот парень, я примерно так и думал: посмотрим.

С первого дня он был немного не такой, как обычно бывают новички. Не в плохом смысле — просто немного в своей волне. Тихий, сосредоточенный, лишнего не говорил, но и не терялся, когда нужно было что-то сказать. Работу схватывал быстро, вопросы задавал по делу. В общем, толковый.

Но в самом начале он сказал мне кое-что.

— Я курю, — сообщил он как бы между прочим, в первый же день. — Раз в несколько часов мне нужно выходить. Не часто, минут на десять.

Он кивнул, и на этом разговор закончился.

Дальше всё шло своим чередом. Он работал, справлялся, раз в два-три часа поднимался и говорил, что выходит покурить. Я отпускал — дело обычное, ничего особенного. Но через какое-то время одна из коллег сказала мне вскользь:

— Странно, я его в курилке ни разу не видела.

— Может, выходит в другое время, — ответил я.

— Может, — согласилась она. — Просто ни разу за всё время.

Я не стал делать из этого историю. Мало ли — человек, может, курит где-то в другом месте или просто не пересекались. Работает нормально, задачи закрывает, и ладно.

Я отпустил его на перекур и сам засобирался по делам — нужно было выехать, встреча в другом месте. Вышел на парковку, иду к машине и краем глаза вижу что-то у котельной. Остановился.

Он сидел на корточках у стены. Вокруг него — коты. Штуки четыре, может пять. Один устроился у него на коленях, двое тёрлись о руки, ещё один сидел чуть в стороне и наблюдал. Парень их гладил — неторопливо, спокойно, — и вид у него при этом был такой умиротворённый, что я даже на секунду остановился просто посмотреть.

— Ты что делаешь? — спросил я.

Он поднял голову. Увидел меня — и на лице у него появилось выражение человека, которого поймали на чём-то, что он не планировал объяснять.

— Я… — начал он и замолчал.

Я подождал.

— Я не курю, — сказал он наконец. — Совсем. Никогда не курил.

— Понятно, — сказал я. — А зачем сказал, что куришь?

Он помолчал немного. Кот на коленях потянулся и ткнулся головой ему в руку, требуя продолжения. Парень машинально его почесал.

— Ну, — сказал он, — мне нужно выходить иногда. Просто посидеть вот так. Это у меня вроде как перезагрузка. Поработал, голова начинает шуметь — прихожу сюда, минут десять, и всё встаёт на место. Они тут всегда есть, коты эти. Привык уже.

Он пожал плечами.

— Думал, не поймёте. Ну, скажут — взрослый человек, а ходит котов гладить. Проще было сказать, что курю, все понимают.

Я посмотрел на него, потом на котов. Один из них покосился на меня жёлтым глазом и зевнул.

— Логика есть, — сказал я.

Он слегка расслабился.

— Я нормально работаю, — сказал он. — Это не мешает.

Я постоял ещё немного, посмотрел на эту компанию — парень, коты, стена котельной, тихий угол парковки. Что-то в этом было своё, устоявшееся. Видно, что он сюда ходит давно и коты его уже знают.

— Они тут чьи вообще? — спросил я.

— Ничьи, — ответил он. — Живут у котельной. Зимой, наверное, там греются. Я иногда что-то приносил, но так, нерегулярно — что было.

Я кивнул, попрощался и пошёл к машине. По дороге на встречу думал об этом разговоре. Не о том, что он соврал, — это как раз понятно, люди врут по мелочам, когда боятся, что не поймут. Думал о другом: что у каждого есть что-то такое своё, что сложно объяснить, но что работает. Кто-то выходит покурить, кто-то идёт выпить кофе, кто-то просто смотрит в окно. А этот — идёт к котам. И голова у него после этого работает лучше. Ну и хорошо.

— Слушай, — сказал я, — раз ты всё равно туда ходишь — будешь за них отвечать официально. Выделю тебе бюджет небольшой, будешь их кормить нормально. Корм, что нужно.

Он посмотрел на меня.

— Серьёзно? — спросил он.

— Серьёзно. Чего им просто так сидеть голодными, раз ты туда ходишь. Заодно и перезагружаться будешь с пользой.

Он помолчал секунду, потом сказал:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил я. — Но больше не ври, что куришь. Неудобно потом.

Он кивнул. Улыбнулся — негромко так, но по-настоящему.

С тех пор всё примерно так и идёт. Он ходит к котельной по расписанию, коты его ждут — это уже заметно. Корм появился нормальный, миски какие-то принёс, устроил им там небольшое хозяйство. Коллеги знают, посмеиваются по-доброму, иногда сами просят его передать котам что-нибудь вкусное.

Работает он по-прежнему хорошо. Может, даже лучше, чем в начале.

Я как-то спросил его, помогает ли.

— Ещё как, — ответил он. — Главное, что теперь не надо делать вид, что курю.