- Я поставил пугало на границе наших участков, чтобы птицы не клевали вишню, - сказал сосед

В наших северных широтах вишня - это, прямо скажем, экзотика. Долгое время наши дачники и не мечтали о том, чтобы выращивать ее на своих участках. Мои родители довольствовались смородиной и крыжовником, а еще у них была малина.

Но прогресс не стоит на месте, и несколько лет назад селекционеры вывели-таки чудо-сорт, способный переносить наши долгие холодные зимы. Я сразу же посадила несколько кустиков на границе с соседским участком. Паша, хозяин дачи справа, увидел мою вишню и тут же попросил отросток.

Мы два года радовались урожаю. Вишни было много, хотя и не такой, как в теплых краях. Я хвасталась своими компотами, а Паша угощал меня вареньем. 

Вот только “лафа закончилась”, как выразился мой сосед. Кто-то из пернатых (не буду показывать пальцем, но это были воробьи) распробовал спелые ягоды и разболтал своим друзьям. И понеслось.

Буквально за два дня банда серых разбойников подчистую склевала весь мой урожай, оставив лишь сиротливые косточки на ветках. Это была настоящая трагедия дачного масштаба.

Весной, обрабатывая кусты, я уныло вздыхала. От воробьев никуда не денешься - брызгай не брызгай ветки химической гадостью. Они ребята живучие и непривередливые. Пахнет противно - потерпим, зато ягоду сожрем.

- Ничего, - успокаивал меня сосед, - в этом году мы этим товарищам бой дадим. Я сделаю пугало и поставлю между нашими участками. Сохраним и твои, и мои кусты.

Я, конечно, обрадовалась. Сама-то пугала делать не умею, а вот Пашка - умница, творческий человек. Инициатива соседская, руками работать будет он, а польза обоюдная. В общем, я благословила Павла на подвиг… и благополучно погрязла в работе.

Весь июнь и половину июля я разгребала завалы в офисе. На дачу не получалось выбираться от слова “совсем”. Паша периодически мне звонил, во время одного из разговоров заговорщически намекнул, что воробьи нам больше не угроза.

- Я тут отменное пугало соорудил, - пробасил он в трубку, - жуткое, аж самого ужас берет. Сделал из того, что было. Но знаешь, помогает: воробьи за версту облетают.

Чуть позже он набрал меня снова и, захлебываясь от гордости, поделился своим восторгом. Как оказалось, воробьи теперь от наших участков подальше стараются держаться. В общем, ни одной птицы в радиусе ста метров!

- Но пугало, Галь, правда страшное, - предупредил Паша, - боюсь, что, когда приедешь, забракуешь мне его. Эстетики, прямо скажем, ноль.

Я тогда лишь посмеялась. Какая мне разница, как оно выглядит, - главное, что работает и сохраняет нашу вишню. Ох, знала бы я тогда, что будет дальше.

Когда у меня, наконец, случились долгожданные выходные, мне было трудно поверить, что я свободна. Конечно же, я прямиком отправилась на дачу, тем более Пашка звонил и сказал, что ягода и у него, и у меня уже созрела.

Солнышко светит, птички поют, и я радостно топаю с ведром к своим вишневым кустам - красота! Предвкушаю, значит, как наберу полнехонькое ведерко сладкой вишни, а сама приближаюсь к границе участка. Обогнула кусты малины, раскинула ветви вишни… и застыла на месте. Сердце ушло куда-то в пятки, а по спине побежал такой холод, какого я не знала даже суровой зимой.

Передо мной стояло нечто. То ли это был человек, то ли инопланетный монстр - я не разглядела. Ах, если бы у этого чудовища была старая шляпа или из него торчала бы солома - я бы мигом догадалась, что это то самое чучело. Но существо, что я увидела, вообще никак не походило на традиционное пугало, даже самое жуткое.

Существо было явным порождением чьего-то воспаленного разума. Паша подошел к делу с пугающим креативом. Основой послужил какой-то старый двухметровый манекен или длинный брус, в результате чего фигура казалась неестественно вытянутой, горбатой и непропорциональной. 

Вместо одежды на него были намотаны рваные угольно-черные полиэтиленовые мешки и какие-то истлевшие грязные лохмотья. Всё это жутко шуршало от малейшего дуновения ветра. Но самым страшным было лицо.

Как потом рассказывал мне Паша, он где-то нашел старую резиновую маску, покрасил ее в глухой черный цвет, а глазницы вырезал так, что из глубины бездны на меня смотрела мертвая пустота. Из того места, что можно назвать головой, торчали клочья седой пакли, имитирующие стоящие дыбом волосы.

Из-за ветра фигура слегка покачивалась, а ее длинные руки (ветки, обмотанные черной изолентой) медленно тянулись вперед, будто желая схватить меня за горло. Жуткий страх захлестнул меня, и я заорала на весь дачный кооператив.

Пластиковое ведро вылетело из моих ослабевших рук. Забыв обо всем на свете, я развернулась и помчалась к дому со всех ног. Я спотыкалась о шланги, перелетела через грядки, краем глаза видя, как из-за забора с лопатой наперевес уже бежит перепуганный Паша.

- Галь, что случилось? Убивают? Грабят? - закричал он, перепрыгивая через грядки.

Я стояла у крыльца, судорожно хватая ртом воздух и указывая в сторону его участка. Зубы у меня стучали, руки дрожали - ужас!

- Там, там, - заикаясь, говорила я, - человек огромный, черный. Или не человек, не знаю. Чудовище какое-то. Паш, он на твоем участке, но смотрит на мой.

Паша на секунду нахмурился, повернулся в сторону кустов и расхохотался. Он смеялся так, что выронил лопату, схватился за живот и чуть не присел на мою клумбу с бархатцами.

- Так ты про пугало, что ли? - выдавил он сквозь слезы.

И тут меня осенило. В голове щелчком сложился пазл. Точно! Паша же звонил и рассказывал, что пугало получилось очень страшным.

Я медленно опустилась на ступеньку крыльца и тоже засмеялась, правда, нервно. Эх, не курю я, а так в тот момент хотелось закурить. Сквозь смех и трясучку я слышала, как Паша рассказывал, что черную маску он нашел в гараже, а мешки отлично шуршат на ветру, отпугивая птиц звуком.

Ну что я могу сказать: это самое пугало я побаиваюсь до сих пор. Даже за ягодой не хожу туда одна. Вот если со своей стороны сосед собирает урожай, тогда и я иду. Никак не могу привыкнуть к двухметровому чужаку с черной физиономией.

Но урожай, надо сказать, - отменный. Ни одной ягодки воробьи не склевали. И вот что интересно - у соседей птицы по-прежнему съедают всю вишню. Хотя у многих тоже стоит пугало.

Видать, не каждое чучело пугает воробьёв. А на то, которого они боятся, и человеку смотреть страшно.