- Как не стыдно одинокой пенсионерке отказывать соседям в присмотре за детьми? - возмутился молодой отец

Я недавно вышла на пенсию. Денег, конечно, маловато, но я периодически подрабатываю  для души, так сказать. Рядом со мной находится детская поликлиника. Так вот я хожу туда три раза в неделю на час-два и поливаю цветы.

Платят немного, но и времени такая работа много не занимает. Да и приятно ходить по зеленым уголкам, где растут разные культуры. Даже пальмы есть и орхидеи. 

Я раньше с соседями общалась на уровне здрасьте-до свиданья. Всегда приветливо, но без сближения и долгих бесед. Но как вышла на пенсию, видимо, стала чаще попадаться соседям на глаза. И заметила, что люди меня как-то странно воспринимают.

Зашла ко мне молоденькая соседка Надя, у которой ребенку пять лет. Хорошенький такой мальчишка у нее, Антошкой зовут. 

- Хочу вас, Зоя Григорьевна, попросить няней побыть для нашего Антона, не бесплатно, конечно, - тут же заверила меня соседка.

Я задумалась. Мальчонка у Надежды хороший, хлопот особых с ним бы не было. Да и в саду он все время. Может быть, несколько часов в день я и смогла бы нянчить Антошку.

Но как оказалось, с ним вообще не нужно было сидеть каждый день. Ребенок часто болел, и из-за частых больничных Надин шеф стал косо смотреть на работницу.

- Я так понимаю, вы согласны, Зоя Григорьевна, - улыбнулась соседка.

Однако я покачала головой. Присмотреть за ребенком я могу, а вот нянчиться с больным человеком, хотя и маленьким, может быть чревато. Я сама немолодая, если подхвачу какое-нибудь ОРВИ, мало не покажется. 

- Но я же заплачу, - с возмущением произнесла Надя.

- Хорошая моя, да я больше денег на лекарства потом потрачу, - ответила я и еще раз сказала, что нянчить Антошку не буду.

Казалось бы, инцидент исчерпан, но соседка на меня обиделась. Она стала говорить, что отказывать матери-одиночке - это подло. И добавила, что я старенькая, и скоро буду ходить под себя, и раз я такая вредная, то за мной никто не станет присматривать.

- Мне кажется, Наденька, тебе в любом случае не придется присматривать за мной, - сдержанно произнесла я, хотя у меня было желание ответить молодой нахалке крепким словцом.

Видать Надя поделилась своим возмущением и с другими соседями. Потому что через день ко мне подошла Галина, что живет этажом ниже. Так вот она решила выразить мне свое мнение.

- Зоя Григорьевна, дети часто болеют, так как иммунитет только нарабатывается, - сказала она, - тренируется, понимаете, чтобы бороться с инфекциями. Не будете вы болеть от каждого чиха ребенка. Куда выше риск заразиться где-нибудь в автобусе или магазине.

- Спасибо, - кивнула я, стараясь сохранять спокойствие, - я постараюсь беречься от заразы в магазинах и общественном транспорте.

Гале мой ответ не понравился. Судя по всему она тоже не смогла сдержать свое негодование и рассказала о моем вопиющем поведении нашему соседу Игорю Петровичу. Он пока не пенсионер, но из-за пристрастия к алкоголю и табаку, выглядит видавшим виды стариком.

Так вот Игоря Петровича тоже возмутило, что пожилая свободная дама позволяет себе тратить время на себя, а не на полезные дела. Он подошел ко мне, когда я торопилась в бассейн и выразил свое негодование.

- Дожились! - строго сказал сосед. - Пенсионерка должна пирожки печь, а не по бассейнам шастать.

- Не понимаю вас, Игорь Петрович, - удивилась я, - вы жалуетесь, что вам не дают пирожков, и хотите устранить эту несправедливость за счет меня?

- Не нужны мне ваши пирожки! - нахмурился сосед.

- А кому тогда? - спросила я, крайне обескураженная. Я очень торопилась и явно опаздывала, но Игорь Петрович меня заинтриговал.

- Детям! - воскликнул сосед. - Детям вы должны печь пирожки, сопли вытирать, и сказки читать. Надюшка вас как человека попросила, а вы…а вы…эх!

Долго меня еще стыдили все кому не лень, за отказ сидеть с больным ребенком. Впрочем, были и те, кто оказывается встал на мою сторону.

- Зоя Григорьевна, - обратилась ко мне Аллочка из второго подъезда, - вы мне очень нужны.

- Что такое, Аллочка? - спросила я.

- Мне рассказали, что Надя хотела, чтобы вы сидели с ее сопливым ребенком! Еще и обиделась, - закатила глаза моя собеседница.

- Аллочка, мы уже все обсудили с Надей, это дело прошлое, - ответила я.

- Ну и хорошо, - улыбнулась соседка, - я бы ни за что не попросила вас сидеть с больным дитем. У меня к вам отличное предложение. А не могли бы вы понянчиться с моим ребенком, абсолютно здоровым?

Я широко распахнула глаза. Да что же это за преследование со стороны родителей малышастиков? Я в принципе хорошо отношусь к любым подработкам, и детей люблю. Но то, что меня стали воспринимать, как “свободные руки” для нежной заботы о соседских ребятишках, как-то было не слишком приятно.

- Зоя Григорьевна, не отказывайте сразу, - умоляюще попросила соседка, - я же заплачу вам!

Я вздохнула и обреченно поглядела на Аллочку. Затем кивнула и попросила рассказать, в чем именно нужна помощь - в каком режиме, какой возраст и т.д.

- Мы с мужем хотели отдохнуть дней пять, - ответила соседка, - но не с кем оставить детей. Они смирные, Эдик пять лет, и Настя четыре годика.

- Вам нужен круглосуточный присмотр за двумя детьми? - ахнула я. - Нет, на такое я точно не пойду.

Ох, какое же недоумение я увидела на лице соседки. После моего однозначного отказа она даже пустила слезу. Мне стало стыдно и неловко, хотя я и не понимала почему.

Я поспешила попрощаться с Аллочкой и последовала к своему подъезду. Но тут передо мной буквально вырос из-под земли ее супруг! Так вот он с ходу начал предъявлять мне претензии.

 - Как не стыдно одинокой пенсионерке отказывать соседям в присмотре за детьми? - возмущался молодой отец.

Я вообще-то женщина воспитанная, но тут мне захотелось выразиться не очень цензурно. И все-таки я промолчала. Молча отодвинула от себя негодующего соседа и последовала к себе домой. 

Весь вечер я думала о том, как странно окружение воспринимает одиноких пенсионеров. Будто мы не люди со своими интересами, планами и увлечениями, а исключительно ресурс, который нужно использовать для вытирания детских носов, вязания носков и  занятия низкооплачиваемым трудом.