– У ребенка мать вообще есть? – донимает меня соседка, когда видит на детской площадке с дочкой

Мне сорок два года, имею высшее образование и большой опыт работы в государственных структурах. Но вот уже полтора года как это все отошло на второй (даже третий!) план. Сейчас у меня более важная задача – воспитание маленькой дочурки.

Когда родилась Варя, мы с супругой решили, что именно я пойду в декретный отпуск. У Кати карьера как раз пошла вверх, а я выгорел на работе. Да и зарплата у жены объективно больше, что меня вообще не смущает.

Теперь мое утро начинается очень рано: надо умыть и переодеть Вареньку, накормить ее кашей и заниматься домашними делами. Я даже втянулся в эту рутину, хотя первое время ничего не успевал и падал вечером от усталости.

Мое самое любимое занятие – это прогулки во дворе с дочкой. Бегаем с ней по траве, лепим куличики из песка и катаемся на качелях. Я как будто снова в детство вернулся.

И вот что я заметил. На детской площадке я единственный папа, который гуляет с ребенком постоянно. По выходным отцов больше, но обычно на скамейке за детьми следят именно мамочки. Я там как невероятное чудо хожу.

– Какая у тебя красивая прическа, мама заплетала? – как-то обратилась к Варюше наша соседка.

Тетя Аня – местная сплетница. Ну это такой человек, которому до всего есть дело. В некоторых моментах это прям плюс. Тетя Аня как-то раз помогла найти «залетного» джигита, что несколько машин поцарапал своей тарантайкой. Но в основном она только языком чесать умеет.

– Папа! – коротко ответила дочка и убежала на горку кататься.

Я же страховал Варю внизу, чтобы она не упала. Не ожидал, что соседка окажется прямо у меня за спиной. Подошла как ниндзя бесшумно, чуть не наступил на нее.

– У ребенка мать вообще есть? – спросила в лоб тетя Аня, застав меня врасплох.

Мои брови невольно поднялись вверх – просто не привык, что посторонние люди интересуются такими личными моментами. Да и тетя Аня явно лукавила, мою супругу она видела много раз.

– Я тут смотрю, что с девочкой только ты один гуляешь днем, вот и подумала, что это странно, – продолжала соседка. – А чего мать не гуляет?

– Не ваше дело! – наконец смог вымолвить я и снова сосредоточился на ребенке.

У меня не первый раз спрашивают о том, почему с дочкой вожусь только я. Ну не привыкло еще общество к отцам, которые полностью погружены в заботу о потомстве.

В мое время как… Если отец знает, как зовут ребенка и сколько ему лет, то он герой и молодец. А если еще без запинки скажет, в каком классе учится чадо, то окружающие падают от умиления.

Люди просто привыкли, что с мелкими детьми возятся в основном матери. Когда слышишь про декретный отпуск, то в голове сразу возникает ассоциация: женщина и ребенок.

Поэтому на отцов, которые сидят в декрете, смотрят как на неведомых зверюшек. Мол, неспроста мужик променял работу на возню с пеленками и сосками, видимо с ним что-то не так.

Соседка пофыркала в мою сторону, но ретировалась, злобно оглядываясь через плечо. Я просто в шоке от таких наглых и беспардонных людей. Какое ее дело вообще, кто гуляет с ребенком? Может у нас горе в семье: мать отошла в мир иной или уехала за тридевять земель.

Тетя Аня даже приперлась к нам домой вечером.

– Жену позови! – кинула она мне. – Хочу ей в глаза сказать, какая она кукушка. Где это видано, чтобы с дитем папаша возился!

Чуть не спустил ее с лестницы, ей богу. Супругу, само собой, к этому даже не привлекал. Просто посоветовал старой грымзе за своей жизнью следить, а не по крупицам собирать слухи о соседях. Тетя Аня, когда я начал на нее наступать, сразу сменила поведение. Отговаривалась, что просто не могла остаться в стороне – жалко ей девочку, без материнского внимания растет.

Короче, с соседкой я разобрался. Жестко попросил ее не лезть не в свое дело. На улице теперь ее вообще не замечаю, прохожу мимо без всякого «здрасьте-до свидания».

Многие отцы в декрете стесняются своего положения, потому что переживают, что о них подумают. А народ так воспитывали – так годами складывался быт. Я же считаю, что нужно ломать этот стереотип. Отец – это тоже родитель со всеми правами и обязанностями. Нет ничего зазорного в том, что ты участвуешь в жизни ребенка.