— А давайте гулять с нашими собаками по очереди! — предложила соседка и свалила на меня своего питомца

Смешная дворняга по имени Мишель появилась у меня совершенно случайно. Подруга попросила свозить ее в приют для бездомных животных с целой кучей мешков с кормом и пеленками.

Я согласилась не только подвезти ее, но и зайти внутрь и посильно помочь. Вот там-то, в двух шагах от входной двери, я и пропала.

Увидела умные, но такие грустные глаза небольшой собаки, молча стоявшей в своей клетке в самом углу помещения. И хоть я никогда не считала себя собачницей, в душе что-то дрогнуло.

Через неделю Мишель, так я назвала рыже-белую красавицу, жила у меня. Я обустроила ей уголок в квартире, купила игрушки, лежанку, свозила к ветеринару.

Моя малышка оказалась практически здоровой и очень воспитанной. Она не шумела, когда я уходила на работу, и вела себя идеально, когда я возвращалась.

Первое время, после всех сделанных прививок, мы с Мишелькой сидели дома и на прогулки не выходили. Делали дела на специальную пеленку и смотрели во двор из окошка.

Потом карантин закончился и мы стали выходить гулять. Знаете, я всегда считала, что самое тяжелое в содержании собаки это как раз утренние и вечерние прогулки.

Мне было крайне трудно представить, как можно зимой выползти из теплой постели на час раньше, чтобы одеться и выйти на прогулку с животным. А вот когда у меня появилась Мишель, я убедилась, что не так-то это и сложно и страшно.

Не скрою, первые два раза было непросто встать на час раньше. Но потом мне даже понравилось встречать рассвет. Только представьте, какая на улице красота ранним утром.

Вечером все совершенно по-другому. Улицы заполоняют владельцы собак всех мастей. Многие знают друг друга в лицо и даже здороваются при встрече.

Есть у нас и специальная площадка для выгула, где мы, собственно, и проводим большую часть времени. В хорошую погоду вечером мы с Мишель стараемся погулять подольше.

После одной из поздних прогулок в лифте я столкнулась с соседкой. Женщина примерно моих лет вела на поводке болонку.

— Ой, так это у нас в подъезде пополнение. Добро пожаловать в нашу собачью семью, — приветливо сказала соседка. — Джесси, у тебя будет новая подружка.

Болонка подняла на хозяйку глаза и тявкнула. Женщина тоже представилась. Сказала, что ее зовут Марина.

— Давайте дружить семьями, — предложила соседка. — Вы в какой квартире живете?

Я вежливо ответила, что дружить мы не против, но обычно гуляем очень рано утром и достаточно рано вечером. Соседка рассмеялась и ответила, что тоже мечтает гулять с питомцем утром пораньше.

— Никак не могу заставить себя просыпаться. Не слышу будильники, и все тут. Бедная моя Джесси утренние дела вынуждена за десять минут делать, — посетовала соседка.

Да уж, подумала я. И забыла бы об этом разговоре, если бы через пару дней снова не встретила даму с собачкой. Марина бросилась ко мне.

— Как хорошо, что я тебя встретила. У меня предложение. Давай гулять с нашими питомцами по очереди.

В смысле, вытаращила я глаза.

— В прямом. Утром, например, ты их обеих ведешь гулять, а вечером я, — ответила соседка.

Ничего себе предложение, сказала я. Вообще-то у меня не так много времени утром. Да и ответственность на себя брать совсем не хочется.

— Ой, да что там такого, — махнула рукой Марина. Пару кружков по двору сделаете и хватит.

Нет, сказала я, прости, но я не согласна. Все-таки это твоя собака и, как говорится, твоя головная боль. Соседка фыркнула и что-то пробурчала.

А утром на следующий день, представляете, слышу, кто-то у моей входной двери то ли топчется, то ли скребется. Открываю, а там Джесси, собака соседки, за поводок привязана к дверной ручке.

Я чуть не рухнула там же. По сторонам смотрю, Марины не видать. А вот по собаке ее сразу видно, что ей немедленно нужно выйти на улицу.

Делать нечего, взяла я обеих девочек и бегом гулять. На обратной дороге зашла к соседке. Думаю, сейчас я ей мозги на место вставлю.

Так ее дома не оказалось! Я в полном шоке вернулась к себе с обеими собаками. Стала уже думать, что делать, куда девать несчастную болонку. Не оставлять же мне ее у себя насовсем!

В обед соизволила прийти Маринка. И ни спасибо, ничего. Я начала ей выговаривать, что так поступать просто преступно! Собака, мол, не игрушка, нельзя вот так ее мотать по соседям.

— Подумаешь, разок погуляла. Мне к зубному с утра надо было, а потом на маникюр. Считай, что ты побывала в роли собачьей няни. Что в этом такого?

А то, отвечаю, что я тебе не няня, не подруга, вообще никто! И не обязана ни с собакой гулять, ни даже что-то объяснять по этому поводу.

Соседка губы надула, с той поры даже не здоровается. Собаки наши, немного успевшие подружиться, недоуменно смотрят на нас.

Соседскую болонку мне, конечно, жаль, но вешать себе ярмо на шею я не собираюсь