— Я так и знал, что ты будешь ревновать кошку ко мне! Хочешь, чтобы я выбирал между вами?! - заявил мне муж

Первое время, когда мы с Ильей поняли, что дети наши почти взрослые и совсем мало нуждаются в нас, не могли нарадоваться. То, бывало, вечерами спиногрызы дергали нас то с уроками, то еще с чем-то.

А теперь наступила тишина. Еще бы, старшему уже двадцать, среднему семнадцать, а младшенькому пятнадцать. Подростки уроки делают сами, в школу собираются тоже сами.

О старшем и речи нет, он домой приходит только отоспаться и поменять одежду. Я только вздыхала. Вот она, свободная жизнь, о которой мы все когда-то мечтали.

Всегда думала, что мне будет очень тяжело отпускать детей. Знаете, многие женщины проходят через кризис, когда подросшие дети встают на крыло и готовятся покинуть родное гнездо.

Все-таки это непросто. Двадцать лет ты готовила завтраки и школьную форму утром, а теперь не знаешь, куда себя приткнуть.

Но я, к моему удивлению, в новый этап жизни вошла довольно легко. А вот супругу не так повезло. Хоть он и работает водителем-дальнобойщиком и неделями разъезжает по разным городам, но, по его словам, стал испытывать острую тоску.

Я, мол, не чувствую больше свою нужность, заявляет мне. Я отвечаю, да как же так. Ведь дома жду тебя я, как и прежде.

Пусть у мальчишек уже другая жизнь, но я-то осталась прежней, твержу мужу. Он руками машет. Ты, мол, другое дело, с тобой все понятно.

Маялся Илья вот так, маялся, а потом вернулся из очередного рейса не один, а с гостьей. Взрослой рыжей кошкой, чумазой, но, однако, ласковой.

Та буквально хвостом за мужем ходила. Он ее, конечно, отмыл, к ветеринару сводил, витамины прокапал. Все выходные-отсыпные посвятил Рыжухе, как он назвал питомицу.

Кошечка явно понимала, как ей повезло. От мужа ни на шаг. И мурлыкает, и ластится к нему. Да и ко мне вполне благосклонно относилась. По крайней мере, пока Илья был дома.

Уехал он в очередной рейс, наказал мне присматривать за кошкой. Я кивнула, а сама подумала, чего за ней присматривать. Вон она, лежит на подоконнике, на солнце нежится.

Только я так подумала, как Рыжуха вскочила и на выход. У нас частный дом, забор есть, но, сами понимаете, для животного это не проблема.

Я сначала не расстраивалась. Думала, погулять кошка ушла, по своей старой беспризорной привычке. День ее нет, два, три.

Пропала, подумала я и стала решать, как я скажу об этом мужу. Приехал Илья, только на двор зашел, как откуда ни возьмись Рыжуха! Как из-под земли!

И в каком виде. Вся грязная, снова чумазая какая-то, исхудавшая. Муж к ней. Кошечка моя родная, что с тобой случилось.

Я ему пытаюсь втолковать, что кошка сама сбежала, как только он уехал. Муж недоверчиво на меня посмотрел.

Снова отмыл, откормил ее. Та залоснилась, расцвела. Через неделю муж снова в рейс. И что вы думаете?

Что было дальше? Все верно. К приезду мужа кошка тут как тут. Сидит худая и грязная, смотрит голодным взглядом.

Дальше все по новой. Илюха снова животину отмывает, тащит к ветеринару, откармливает и поит вкусняшками.

Кошка балдеет у него на руках и даже ко мне вроде бы как подходит. Причем без страха, без ненависти. Ровно относится, вот в чем фикус.

Может, это характер у нее такой? Пока хозяина нет дома, она оставаться там не хочет. Ведь находит же кошка дорогу обратно каждый раз, как уходит.

Когда Рыжуха провернула этот фокус в пятый раз, Илья накинулся на меня.

— Я так и знал, что ты будешь ревновать кошку ко мне! Ты нарочно ее выгоняешь, когда я в рейс уезжаю! Хочешь, чтобы я выбирал между вами?!

И сказал, что уже сделал выбор и пойдет подавать на развод. Мол, раз я его кошку принять не могу, значит, нам не по пути.

Да-да, двадцать лет по пути было, без всяких блоховозов. А тут внезапно мы оказались разными людьми.

Илья на своем стоит. Или я, или Рыжуха. Кричит, что даже не подозревал, что все эти годы с живодеркой живет. Ты, мол, ждешь, пока с ней что-нибудь ужасное случится.

Да если б я хотела от четвероногой соперницы избавиться, уж наверное придумала бы что-нибудь поумнее, говорю я мужу.

Как мужа убедить в том, что это просто совпадения, нелепые случайности, тоже не понимаю. 

Хоть в клетку зверюгу сажай, пока благоверный в рейсе! Чтобы только он убедился, что я зла его кошке не желаю.